盖茨卷起一个IT时代走了，接下来仍然没有我们的身影（转）

      52岁的比尔·盖茨退出了“IT的挣钱人生”，打开另一扇门，准备在 他挣来的580亿美元的舞台上，为我们演出 另一个“花钱的人生”，这个“花”不是花天酒地的花，而是慈善事业。我相信，所有“骂”过盖茨的人（包括我），都会衷心地向他致敬和祝福。但是，不知道有几个人能有资格品评 与欣赏他的新人生，我们得紧盯着现实的生计。

IBM可能是第一个代表了一个IT时代的企业帝国，那是以大型计算机、集中计算为标志的“通吃”时代，骄傲的IBM人提供大包大揽的“解决方案”，从配套的硬件设施到操作系统、 支撑平台、开发平台、应用软件，直至各个层面上的实施、支持，甚至还可以包括贷款。

仍然是IBM，开辟了“个人电脑”的时代，然而这个新时代最终却属于盖茨的微软。就象它们的名字所暗示的一样，他们是完全不同的生物。微软的登场，没有任 何“巨人”的姿态。说“卖菜”也许太离谱，微软与IBM最明显的区别就是把IT象书一样大量复制、打上价格标签摆在架子上卖——“通用软件包”，几乎代表 着微软所有的成功。DOS是这样卖的，BASIC是这样卖的，Windows, Office, Visual Studio，直到SQL Server还是这样卖的。在这个过程中，微软发现了一条新的通向霸主的路：自底向上、一层一层，不断地堆砌通用的模块，不断地在这些通用模块之间涂上胶 水、系上钢筋……一层一层地锁定用户，就这样，一步一个脚印，一岁一个台阶地砌成了今天的大厦，形象地说，差不多把全世界都装进了笼子。

     直到多年前的一天，微软开始毫无顾忌地放言，要捕捉企业应用“最后一只下金蛋的鹅”。于是微软也开始做CRM，收购ERP。人们开始认真地担忧，整个IT业是不是真的快变成微软的一统天下？

     然而，盛极而衰的自然规律再次浮现。互联网，揽着自由软件，开始搅乱帝国的视线。另一方面，正如盖茨自己对Windows的抱怨[注]所预示的，这个复杂的帝国本身也达到了某种极限，这将不是任何人（哪怕是35岁的盖茨）所能左右的。种种迹象似乎在说：盖茨的退休是一个标志，是IT的微软时代转向式微的标志。

     微软在成就霸主的过程中，成功地借助了“盗版”这个超级推销员，这很可能成为软件业不可复制的经典。互联网的世界，微软只是个配角，而开源/自由软件的出 现，这些合法的免费分发模式，伴随或推动着诸如SaaS这样的全新商业模式的发展，已经明显撼动了微软既有商业模式。面对这种时代交替，IBM曾成功地进 行了再造，从而避免倒下的厄运，仍然延续着辉煌的企业轨道，但她已不是曾经的IT霸主。现在，一个新的IT时代已经开始，微软也不大可能“倒下”，但他今 天没有，明天也很难成为新时代的主角。当然，也许（希望）最终都没有一个企业像微软那样主导这个时代。

     我在免费的非微软浏览器上写着这片网文，我们已经在消费这个新的时代。可是，在时代的风口浪尖上，并没有我们的身影，我们只是随波逐流的虾米。为什么？因 为我们的前辈、尊贵的精英总是很有预见地谆谆教诲：操作系统没戏，我们只能做做汉化；开发平台没戏，我们只能做做应用；大型、通用解决方案没戏，我们只能 做做中国特色，做做外包……，从八十年代到九十年代，从九十年代到新世纪，就在我们一次一次地聪明地避开那些没戏的东西时，互联网占领了世界，XML的家 族爆发了，Linux、Apache、MySQL、PHP...好戏连台，工作流冲开了ERP的篱笆与SOA跳起了桑巴舞，雅虎下山了，谷歌唱响了，乳臭 未干的Facebook们也做起新平台帝国梦，IT上空飘起诡异的“云计算”，不知是否预示着一场世纪性的大地振。

     盖茨退休了，带着一个时代。新的时代，我们的身影将出现在哪里？

 

[注] ： 这是盖茨在2003年的一封电子邮件，他非常恼火地 描述了自己使用微软网站、Windows更新等功能时所遭遇的一系列不快的体验，而迄今我们仍然经常在微软身上遇到类似的问题。这是一个能帮助我们对于微 软这个复杂企业帝国的生命周期做出判断的典型事实。当然，这一件事说明不了什么。留心一下，会发现许许多多的事例。例如在企业应用市场的并非如意的发展、 在互联网市场的迟钝、收购雅虎的尝试与失败、在新版操作系统Vista以及像IE7/8开发与发布上的种种失措和挫折，等等。