如果SUN都可以和微软和解,这个商业世界就不会有不可能的事了。
斯科特·麦克尼利不但拥有一家强大的网络服务器公司、一种最有影响力的网络计算机语言,还有一个庞大的关于微软的笑话库
事实上,你几乎无法判断究竟谁对微软更感兴趣,麦克尼利还是比尔·盖茨?如果这两个人出版精彩语录,前者提及微软的次数很可能将数倍于后者。
已经奔50岁的麦克尼利精力仍不减当年,只是近几年来他的精力似乎更多地放在讥讽微软和对微软发起诉讼上。
当2004年4月2日美国太平洋时间上午9时,麦克尼利与微软CEO鲍尔默在旧金山的王宫酒店里互赠礼物、称兄道弟时,我相信围观者中或许会有人怀着深深的惆怅。这种感觉就像老布什和叶利钦彼此以“哥们儿”相称的时候,那些认为假想敌已经不在而没有热闹可看了的人都会有些失落感。
SUN微系统公司的创始人兼董事长兼首席执行官兼总裁长得并不出众,说话也不像硅谷其他大公司老板那样口齿清楚,但他朴素、真诚。他衣柜里的牛仔裤多过西服,他总是一身轻松地去参加各种重要的商务会议。他的公司年报册子除了封面外,不用任何一张图片,毫无版式可言。他去各国的子公司出差常常不带随从,一张公务舱机票和一件行李就可以让他出现在北京首都国际机场。
但这些并不妨碍麦克尼利成为一个拥有极高创造力的人。
他创办的SUN微系统公司因为其专有的网络服务器操作系统和CPU都是同类中的顶尖者,而成为IT业最牛气的公司之一,这家公司的跨平台计算机语言Java对互联网的出现和爆炸性发展有促进作用,他们的豪言壮语是:“我们让网络运行。”这个口号的潜台词一直都是:这个网络是SUN的,不是微软的。微软在单机时代完成了自己的辉煌,网络时代将由SUN主宰。
低估互联网的未来一度成为比尔·盖茨被笑话得最多的地方,但盖茨意识到问题后使用各种手段、发起强有力的攻势,再度令反对者们心生恐惧。反微软,已经成了SUN的公司文化的重要组成部分。麦克尼利说:“干掉微软——这是我们的第一要任。”他还模仿《星球大战》的对白:“现在这里有两个阵营,一方是死星上的雷蒙德(微软总部所在地),另一方就是我们叛军。”
他们甚至宁愿支持开放源代码的Linux操作系统,与自有的Solaris Unix系统相竞争,让自己左右手互搏,也不愿意对微软的操作系统提供支持。
当然了,微软也拒绝在自己的操作系统上支持Java,至少不支持新版本的Java,拖住SUN进行Java技术升级的后腿。
一个巴掌拍不响,但是首先扛不住的是麦克尼利。
因为Linux虽然也是Windows的死敌,但二者却是Unix的共同敌人。在服务器操作系统市场,Unix的份额在下降,Windows的份额在上升。即便如此,没有谁像SUN那样强硬。除SUN外微软的公开反对者中,没有一个至今还死扛着反微软大旗不放的。甲骨文、IBM、惠普,他们都是脚踏数船的主儿,只有麦克尼利还是一根筋儿。一根筋也不算错,只要能保持增长,英特尔董事长、“偏执狂”葛鲁夫即是如此。但是,时代变了。全球Unix服务器市场——SUN的核心业务市场——情况日益恶化。据IDC的调查数据显示,2003年全球Unix服务器销售额为164亿美元,比2000年下降了62%。与此同时,SUN在Unix市场上的份额也在下降。SUN的净收入也从2001年的9.27亿美元一路降至2002年的负5.87亿美元,2003财年的净亏损更高达34.29亿美元。从2002财年到2003财年,这家公司的资产总额缩水了21%。
SUN在信用评级机构那里也连连失分。2003财年,标准普尔将SUN的评级由BBB+降为BBB,穆迪也继续将SUN归入负面前景的类别中。2003年8月,穆迪甚至表示考虑进一步降低SUN的信用评级。
在接受CNBC的采访时,麦克尼利承认,“我给史蒂夫打了第一个电话。我们第一次打高尔夫球也是我请客。”
自从美国司法部控告微软的反垄断案两年前结束后,微软一直在试图改变形象。两周前刚被欧盟裁定有垄断行为的微软,此时亟需进行大的举动来表明自己日益温和的斗争立场。而在此次和解中,微软向SUN一次性支付了19.5亿美元,其中9亿是解决专利诉讼的,7亿是解决反垄断案的,另有3.5亿则是微软支付给SUN作为今后Java技术的使用费,并且两大竞争对手彼此承诺十年不与对方互讼。
和解对微软的好处不仅于此。第一,微软又多了一个支持自己的Windows服务器操作系统的伙伴;其次,微软可以借双方加强技术互通性,而争取到现有Solaris客户的新增采购合同。此外,微软还强化了Java的使用授权费概念,此前SUN一直宣扬Java免费的观念,故意弱化Java的知识产权,而这正是微软以往最为不满之处。因为,作为微软未来蓝图的.Net技术,就是一套建基于真正免费的XML技术的网络计算理念。
人们显然还是舍不得两家公司的领导人互相掐架的岁月。宣告和解当天的新闻发布会上,有人问麦克尼利:“是不是从今天凌晨4点开始,你就不再给微软起各种各样有意思的外号了?”麦克尼利的回答还是那样简单:“我说不好。我会尽量乖一点的。”然后便开始和坐在一旁的鲍尔默放声大笑
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