人类和其他动物的科学性

根据2005年美国皮尤民意调查中心的一项调查结果，42%的美国被调查者相信人类和其他动物一直以来就保持着今天的形态，这相当于拒绝进化这一事实的存在。

　　除了进化论，一些人还相信现代医学之外的疗法、占星术、特异功能、“灵魂出窍”等等与科学相抵触的主张。

　　在上周（5月18日）出版的《科学》杂志上，美国耶鲁大学心理学系的Paul Bloom和他的同事回顾了发展心理学领域对这些现象的研究。他们指出，证据表明对一些科学关键的拒绝是人类的普遍特性。

　　“这种对科学的拒绝具有重要的社会影响，因为在科学上无知的公众就无法评估关于全球变暖、免疫接种、转基因生物、干细胞研究和克隆的政策。” 他们在这篇综述文章中写道。

　　这组科学家说，对科学的拒绝来自儿童的两个一般特性，即他们所知道的东西和他们学习的方式。

　　他们举例说，即便是婴儿也对外部世界有着丰富的了解。婴儿也知道没有支撑的物体会下落。但是这种直觉会导致后来学习上的问题，例如儿童可能不理解地球是球型的，而是把地球想象成有一个平台的球体。

　　这类造成误导的直觉可能会延续到成年。例如，当被问及一粒小球沿着弯管射出后沿什么轨迹运行，甚至许多大学生也会回答说小球会沿着弯管的曲线形延长线运行（实际上应该沿着直线运行）。正是因为学生知道一些事情而不是因为不知道，才造成了学习上的一些障碍。

　　这组科学家还说，儿童天生就以设计和目的的眼光来看待这个世界。一个儿童可能认为万物都有目的，例如狮子存在的目的就是为了动物园。这种心理上的直觉导致了他们难以接受进化论。

　　“人们拒绝某些科学发现的主要原因是由于许多这类科学发现不自然而且反直觉。”但是，这组科学家也指出这并不能解释为什么不同的文化对于科学的拒绝并不相同。

　　他们说，成年人和儿童对于成为“常识”的知识不加批判地接受。但是对于那些并非常识的知识，他们依赖于知识来源的可靠性。“4、5岁的儿童也知道成年人知道一些其它儿童不知道的事情，而且如果他们得到来自儿童和成年人的相互冲突的信息，他们倾向于向成年人学习。”

　　他们总结说，证据表明如果科学主张与儿童早期出现直觉的冲突，儿童就可能产生对科学的拒绝。这种拒绝可能一直延续到成年，如果在一个社会中存在于科学理论相竞争的非科学理论，而这些非科学理论是人们的常识或者受到被认为可信的人物的拥护，对科学的拒绝可能会特别强烈。

　　在美国，关于灵魂存在和上帝造物的思想特别容易被人们信任的宗教和政治权威认可和传播，然而神经科学和进化论生物学的理论与它们相冲突。“因此，这些领域是美国人拒绝科学最强烈的一些领域。”他们说。